村人聚集在榕树下，被围在中心哭成泪人的是叁长老发妻陈氏以及前来安慰的妇人，几人愈说愈激动，皆想起丈夫离世后在村里受气的艰难，痛失依靠的委屈叫她们同时掩脸抽泣起来。

因关榆正坚持出面，凌湘无法置身事外。她久未露脸人前，做好被指摘的准备，可或许大家伤心正盛，竟都无暇理会。

村长也只是远远瞥她一眼，让大家安静下来，开始议事。

他的话又臭又长，不外乎节哀保重之意，慢慢才提起叁长老在村里的功绩，藉此引出后话。

听了一会儿，凌湘总算听明白了。

第一，叁长老是摔死的，却是在水沟出的事，与关榆正无关。

第二，村长欲收回叁长老的位置。

相较继任而来的大长老和二长老，能撼动的唯有叁长老这位后来者。

村北农田虽近小溪，却因地势较高，取水费力，他带领村人建水车引水而上，此便利之举被顺势推举为长老，即位至今。

叁安村拢共就二百来户，掌事者太多易有分歧。像村长虽同意赶凌湘离村，却是叁长老先列下条件再提出反悔，将一切推向难以申辩的地步。

换作旁人或真就得逞，只对上不肯放弃的凌湘，才叫村长被逼夹在中间，饱受两方压力多年，精气神早已被磨尽。

他的意思大家都听得出来，有人婉惜几句，却又不约而同地想起叁长老那常在村里挑事的儿子，当下连零星拥护都没了，一众人七嘴八舌地提议为他立块功碑。

凌湘本欲先行离开，闻言，才抬起的脚又踏回原地，琢磨几许，低声和关榆正交代了几句。

关榆正似懂非懂地皱起眉头，问道：“那嫂嫂在这等我？”

凌湘嗯了声，径自往后方更偏僻的角落站去。

焦头烂额的村长很自然被凌湘那份从容引去注意。

思及她也是来为自己添一份压力，村长愁得几乎喘不上气，面容又憔悴几分。

旁边二位长老则盼凌湘沉不住气，最好弄点什么动静，好叫他们有理有据地将人撵走。

就在此时，竟真响起了铃声阵阵，比之村长的声量小，却更能引人安静下来。

“凌氏！”

凌湘瞥了眼大长老，没应，仅轻声朝陈氏说：“叁长老劳苦功高，德深望重，纪功碑万不可用普通的石头。”

村长愣了愣，村中石碑向来都是以尺寸为先，只要能录尽功德便是好石头，哪有什么可讲究！

凑在陈氏身边假言安慰的关榆正闻声而动，尾随银铃的方向，和凌湘双双停在村长面前。

“堂嫂的意思是——”

关榆正这才真切明白她的用意，当下口吐歪理：“堂哥建房时找了许些硬度高的石头，家中尚余几块。愈好的石头愈能长留，我们希望叁长老的功劳能世代传颂。”

叁长老常提起村里的事，对凌湘更是骂声不绝，如今陈氏痛失依靠，连村长都打算随便办办的事，她万想不到会由凌湘提出为自己夫君争一争颜面。

陈氏找了一圈不见儿子踪影，擦擦眼泪，在旁人搀扶下走到关榆正身旁。

她抬头看了看关榆正，一眼便知他家由谁人主事。

“他走得突然，家里什么都没准备，既然你开了口，婶子也厚着脸皮向你和阿正再讨副好棺木，只要婶子家里有的，全都能给你……”

她忍着悲痛，也顾不上难堪，在一片散言碎语中朝凌湘跪下：“我们夫妻子女缘薄，好几个都没拉扯大，唯一的儿子……唉，不提也罢！这数十年来都是两口子过活，自该他说什么都听着。婶子知道错得离谱，可现在是真没别的办法了！”

凌湘眼疾手快地把人拉起。

“是婶子一直错怪你了！求你帮帮婶子吧！”

耳边是孀妇们的哭声，凌湘看着她们一副天已塌下的样子，既未拒绝，也没应下。

她偏头望向不为所动的村长几人，心想跪她的若是叁长老儿子，早该闹翻天了。

目光收回，彷佛在陈氏的低声下气中看见跪在祠堂的自己。

倘若没选择反抗，她便成了眼前众多的可怜人之一。